Aujourd’hui, même si on a cette mauvaise tendance à écrire en langage SMS, on se soucie quand même de l’orthographe. C’est bien là qu’on se demande si derrière le « bon après-midi », on écrit « bonne après-midi » ou « bon après-midi ». On vous apporte de plus amples informations dans cet article.
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Après-midi, un nom composé
Avant de nous étaler sur le genre du nom « après-midi », précisons d’abord que c’est un nom composé. Ceci dit, on écrit bien « après-midi » avec un trait d’union. Si on se penche sur sa définition, il définit une partie de la journée s’étalant entre le midi et le soir. Attention, toutefois, dans une phrase, « après-midi » peut indiquer qu’une action a duré, mais il peut aussi situer l’action. Avec d’autres mots comme « matin et matinée » ou « soir et soirée », vous allez mieux comprendre, mais avec « après-midi », le mot garde la même forme.
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Dans la phrase « J’ai passé la matinée au jardin », « matinée » précise que l’action a duré. Pour « ce matin, j’ai rangé ta chambre », on a « matin » qui situe tout simplement l’action. Les phrases « J’ai passé l’après-midi au jardin » et « cet après-midi, j’ai rangé ta chambre » sont toutes les deux correctes et vous verrez qu’après-midi n’ont pas vraiment la même notion.
Une après-midi et bonne après-midi ?
Dans certains ouvrages littéraires, on peut en effet lire « une après-midi ». Zola a par exemple mis « après-midi » au féminin dans son ouvrage L’argent en 1891 : « Par une après-midi grise et douce de novembre ». Baudelaire, lorsqu’il a traduit les « Histoires grotesques et sérieuses » d’Edgar Poe, a aussi utilisé ce mot au féminin : « C’était une froide après-midi de novembre ».
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Sachez que certains écrivains n’étaient pas d’accord sur la féminité de ce mot. Albert Camus par exemple l’utilise au masculin. On peut le lire dans son œuvre L’étranger avec la phrase « L’après-midi était beau ». Jusqu’ici, il est difficile de voir si c’est un nom masculin ou féminin.
Après-midi, un nom amphigame
On utilise « après-midi » tant bien au féminin qu’au masculin. D’ailleurs, « une bonne après-midi » comme « un bon après-midi » sonnent très bien. Sachez que « après-midi » est un nom commun qu’on appelle amphigame. Autrement dit, il peut être utilisé au masculin comme au féminin. N’allez pas directement corriger une personne pour avoir dit ou écrit « bon après-midi » et ne soyez pas effrayé si on vous reprend après avoir dit « une bonne après-midi ».
On vous recommande tout de même d’avoir recours à l’après-midi au féminin dans le langage soutenu. Ceci dit, si vous devez laisser un petit mot à votre supérieur hiérarchique, écrivez « passez une bonne après-midi ».
L’avis des dictionnaires
Dans la plupart des dictionnaires, notamment le dictionnaire Larousse, le CNRTL ou le centre national de Ressources textuelles et lexicales ainsi que le dictionnaire Le Petit Robert, on voit également la précision sur le côté amphigame du mot « après-midi ». Ils disent que le mot « après-midi » peut être utilisé au masculin ou au féminin. Ceci vous donne la liberté de choisir le genre qui vous convient.
Ce que dit l’Académie Française
Jusqu’ici, on n’est pas encore fixé si « après-midi » est un nom masculin ou féminin. Pour ne plus en faire un grand débat, référons à ce que dit l’Académie Française. D’après elle, « après-midi » est un nom masculin, pour la simple et bonne raison que, dans le mot « après-midi », on a le mot « midi » qui est au masculin. On met donc « après-midi » au masculin pour garder la cohérence avec le mot « midi ». Ceci implique qu’on souhaite « un bon après-midi » et non « une bonne après-midi ».
